极目望去，起伏的沙漠尽头就是这西行丝绸之路上的最后一座古城，敦煌扼守着丝路咽喉，即使落入吐蕃手中，却仍然阻止不了它的繁荣。无数的驼队和商旅向往这片圣地，一旦越过沙漠，那么货箱里的茶叶丝绸就能卖出数倍的高价。

　　随着急促悦耳的驼铃声，一个腰别弯刀的老者走在最前面，身后数个商旅跟在后头缓步前行。领头的老者是个汉人，一个西域出了名的引路人，因为早些时候脸上挨过马贼一刀，所以道上都叫他老疤。

　　驼队是在兰州就要请引路人和刀手的，大明国力衰退，早已无力维护西域贸易的稳定，吐蕃回讫更是无力操心。丝绸之路马贼横行，来往商队多被洗劫一空，财命不保者，所以凡是要走这条道的商旅不得不花大价钱雇佣引路人和刀手，得个平安。

　　老疤眯着眼睛看了半晌，扯着嗓子喊道：“敦煌到了。”

　　身后的商旅听到敦煌二字，所有人为之一振，议论纷纷，闹腾起来了。

　　“敢问前辈，敦煌近日可曾有什么动静？”

　　老疤回头一看，是一个女子发问。女子全身包裹在白裙中，头上肩上都披着白纱，看不清面目。老疤记不得商队里何时有这个女子，但眼见敦煌就要到了，也不怕再出什么乱子了。

　　老疤吐了一口沙子，点头道：“要说动静，倒是也有，西财神知道吧？”

　　女子听到西财神时微微一颤，老疤还以为风沙太大的缘故，指了指前方说道：“到了城里就没事了。”女子略显紧张，轻声应了句谢谢。

　　老疤接着说道：“听说城主失了踪，敦煌城可乱了套，听说摩尼教趁机悄悄入了玉门关呢。”

　　虽说敦煌名义上是吐蕃的领地，但实际上更像是一个三不管地带，而严樊不仅是这里的财神，更是维持这片流金之地秩序的城主。

　　见女子愿意听，老疤说得起劲了，又咂了咂嘴继续讲道：“你不知道，自燕王开始，这摩尼教是给驱逐中原了，如今又要入关传教。朝廷那边哪会善罢甘休，看来又要打仗啰。”

　　女子从怀中掏出一枚玉环，塞进老疤手里，带着哭腔的道：“前辈，求您一件事。”

　　老疤摸了摸手中玉环的质地，是上好的和田玉，悄悄揣进怀里问道：“什么事？”

　　…

　　城外狂风搅动，于此同时，敦煌城里却是热闹非凡。几处广场大坝的鼓角声轰然而起，四周蘸火熏天，只因西域一年一度的天赐节到来了。这是传统的西域节日，也是商人的节日，意为天赐财宝，为西行的商旅带来好运。

　　城中央的广场上人首簇动，广场四周布满酒楼客栈，楼上多为各处巨贾富商，抱着歌姬胡女取乐。广场正对面是一座小石楼，楼上篆刻着四个龙飞凤舞的大字“天地宝库”，正是出自于明初大书法家宋克之手。

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