个月，休整的时间越短，额外消耗的粮食就越少。
早在攻打小勃律城的时候，刘宗敏便与宋文约定，第四营第一、第二两个师，将于十一月五日开始，从西路向叶尔羌汗国发起攻击。
根据皇上早先传出的军令，第
七营提前半个月，也就是十月二十日，从东路开始攻击叶尔羌汗国。
宋文已经等了很久。
时间一到，第七营第一师、第二师，第四营第三师、第四师近十万大军，西出星星峡，正式西征叶尔羌汗国。
越过星星峡外山谷、荒漠，东路军将兵分两路，第四营的第三师、第四师，走北路，攻占哈密后，将哈密建为屯粮之城，留重兵驻守，其余主力沿着天山南麓继续向西扫荡，拔除叶尔羌汗国的残余势力；第七营的第一师、第二师，走南路，沿着昆仑山北麓向西，与第四营刘宗敏部汇合。
星星山是天山的余脉，沿袭了天山险峻的特点，“巨斧劈山肤，山灵骨筋粗”，因为长期的大风，山路怪石嶙峋，山道九转十八弯，更让人难以适应的，是荒芜，一眼望去，只有无边无际的漫漫黄沙……
星星峡并非峡谷，而是一处隘口，口外数百里都是无主之地，是西域与甘肃省天然的分界线，有了这片荒山和荒漠，西域人不愿向东发展，华夏人也不愿向西开拓，除非有完全征服对方的愿望和实力。
第四营的第三师、第四师，虽然在沙州见识了荒漠，但出了星星峡，进入哈密地界，方才知道什么是“沙漠”。
贺锦与罗泰合兵一处，两个师有四五万军士，但在广阔的沙漠面前，就像是缓慢爬行的蚂蚁在行进。
行了六七日，哈密城已经遥遥在望，田地间偶尔还能看到一两户百姓和茅屋。
依着贺锦与罗泰的性子，百姓杀了，粮草收了，一了百了，反正他们现在还不属于华夏人。
不过，考虑到整个西域都是非常荒漠，百姓稀少，贺锦与罗泰给了百姓一次生的机会：愿意“入汉籍”、“用汉名”、“奉天主”的百姓，只要给大军指路，就可以继续在原来的土地上耕作，大军不会骚扰他们。
落单在的百姓，在数万大军，连反抗的勇气都没有，除了个别青壮不长脑子，绝大部分都是按照天明军的要求归顺华夏。
在大部分百姓的眼中，第四营第三师、第四师的军士，都是天朝上国的神兵，对百姓秋毫无犯，这样的军队，值得信任，哪像哈密城中那些官员，只知道搜刮百姓……
一名四十出头的百姓，取了汉名韩乐，他感谢大军放过全家的女眷，主动为大军指路，一直将大军送到哈密城下。
哈密城下，尘土飞扬，喊声震天，无数的身影扭做一团，远远看去，如同祭祀一般。
韩乐顿时停住脚步，眼中恐怖到了绝望，如果不是跟在大军
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