为灾荒，百姓无粮可食……”
朱由检双目失神，喃喃念道：“辽东的鞑子不消停，大明国内，又有许多流寇……嫣儿，这是不是亡国之相？”
“皇上别乱说，”张嫣急忙用小手捂住李自成的嘴，“皇上，困难是暂时的，只要熬过这段时间……听说流寇被杨嗣昌压缩在湖广、河南一带，只要流寇失去流窜的机会，迟早会被朝廷的大军剿灭……”
李自成轻轻握住张嫣的嫩手，顺势一拉，让张嫣坐到大腿上，“嫣儿，你说，朝廷能度过这个难关吗？”
“一定能，”张嫣知道朱由检情绪低落，一时不敢挣扎，“皇上并非昏君，一向勤于政事，大明绝对不会……不会有事，皇上放心……”
朱由检见张嫣面不改色坐在自己的腿上，也不挣扎，遂环住她的腰身，“嫣儿，朕已经批阅完今日的奏章，今晚不想回去了，乾清宫中太空荡……”
“那皇上可以去皇后的坤宁宫呀……哎呀……皇上……”
朱由检将张嫣紧紧抱在怀中，贴近她的耳边道：“嫣儿，朕今晚就想宿在勖勤宫！”
“皇上要是……要是喜欢……妾身的身子……”
“朕也说不清，为什么喜欢来嫣儿的勖勤宫！”
“皇上千万不要因为妾身，而误了军国大事……那妾身就罪无可恕了……”
“不会，每次来到勖勤宫，朕的心情就好多了，似乎浑身都充满着力量，回去之后，连批阅奏章的心情都是好的……”
“嘻嘻……皇上就会逗妾身开心……”
“在嫣儿身边，朕也特别开心！”
从勖勤宫回来，朱由检一改颓势，完全像是变了一个人，他避开兵部尚书杨嗣昌和内阁，直接以中旨下达圣谕：起用傅宗龙为四川巡抚，全权负责四川军政事务，命邵捷春为监军，罗尚文为总兵，立即赶赴四川击贼。
洪承畴听说流寇破了成都，立即带着总兵曹变蛟，尽起三万精锐南下，一路之上，马不停蹄。
他沿着大散关进入蜀道，再沿着嘉陵江南下，但行到凤县的时候，听说贼人已经去了汉中府，忙离开嘉陵江东去，切入褒水，然后沿着褒水南下汉中。
大军到达褒城的时候，前方游骑回报：贼人已经拿下汉中府，在汉中就藩的瑞王朱常浩，恰好在寺庙礼佛，他扮做僧人，想要逃跑，却被贼人拿住，砍做两截，瑞王府也被抄了……
洪承畴顿时呆住了，瑞王朱常浩不但是亲王，在宗室中地位最高，而且还是当今皇上的亲叔叔，朱常浩被杀，不但汉中府的大小官员都要陪葬，连他这个负责增援的三边总督，恐怕也是脱不了干系……
他无奈地望着身边的曹变蛟，曹变蛟也是苦笑，“督军大人，为今之计，只有抓住贼人，押赴京师，任由皇上处置，我们或许还能免罪……”
洪承畴一下子明白过来了，“对，立即赶赴汉中府，趁着贼人不及逃窜，立即围城！”
曹变蛟听说要与贼人战斗，立即热血沸腾起来，“督军大人……”
“事不宜迟，变蛟，你带着本部人马，立即赶赴汉中府，千万不要让贼人跑了，本督随后便到，”洪承畴的眼里几乎喷出火来，“变蛟，你我的脑袋能否保住，就看你能否将贼人阻击下来！”
“是，督军大人！”曹变蛟辞别洪承畴，将手一挥，“儿郎们，快，立即赶赴汉中府！”
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