陵。
六月三日，顾衡抵达汴京。
这一天，满城百姓大开城门，迎接这位少年侯爷。
曾广和王易安，还有谢老众人立在皇宫门口，瞥见那方马车遥遥而来，不免屏住呼吸。
马车停下，蒙恬下马上去，和众人抬下一辆轮椅，还有轮椅上坐着的少年侯爷。
小侯爷明明身着正装，头戴乌帽，面容俊朗还带着笑，却瞧得曾广鼻尖发酸。
“老爷子，子良兄，适之兄。”顾衡朝几人抱拳，“子机腿脚不便，暂无法行礼，还望见谅。”
谢老上前，打量着他那裹着布的腿，眼角微暗。
“回来便好。去吧，皇帝在等你。今日他为了你，可是特意上了早朝。”提起乾徵帝，谢老不免哂笑。
“好。”顾衡侧头，看向躲在人群中的小少年，微微一笑，“伯牙，两月不见，你长高了。”
顾珏脸上一烫。
他今儿是偷偷跑出来的，只想见一面侯爷。
侯爷真的如蒙大哥所言一般，清减了好多。
还折了一条腿……
他从人群中走出，才作揖行礼，便听顾衡开口——
“回国子监吧，今儿不是休沐。”
“……喏。”顾珏抿唇，垂眸应下。
“侯爷，官家候您多时了。”在众人寒暄时，李正德从宫门走出，对着顾衡弯腰。
“劳烦引路。”顾衡点头，在众人目送下由蒙恬推着车，缓缓往皇宫内里离去。
御书房前，李正德驻足：“侯爷且稍等。”
他走到门前，轻轻叩响：“官家，镇北候来了。”
内里一阵窜动，缓缓走出一个身形精壮的男子。
男子披头散发，赤着上半身，面若谪仙，瞥见顾衡坐着轮椅，不免挑眉：“两月不见，侯爷竟残了身子？”
“小伤而已。”顾衡微微一笑，“叫摄政王挂心了。”
“官家在里头等你。”唐铮说罢，回屋更换衣衫从侧方离开。
“进来。”
蒙恬上前敲门，内里传来一道慵懒的声音。
迈出一步，蒙恬见顾衡抬手示意，便松手任他自己推着轮子往里而去。
一到里面，一股子别样的气息便扑鼻而来。
乾徵帝披头散发，赤着身子斜躺在贵妃榻上，一手叼着烟斗，一手往里加着东西。他点上烟斗深深抽了一口，吐出一口烟气，惬意地眯起了眼睛。
“顾爱卿，可要同朕一道抽上一罐大烟？此乃罗马贸易而来，珍贵的紧。”乾徵帝懒懒地问。
顾衡面不改色：“皇上，大烟弊端良多。”
大烟本为禁物，若没有乾徵帝的默许和唐铮的作为，它根本不会随着贸易入关，在暗中流传。
这东西在他记忆中的历史上……曾害了无数人啊。
“偶尔来上一罐也无法。”乾徵帝摆摆手，“你不抽朕还不乐意分你。”
他睁眼看向顾衡，不免挑眉：“顾爱卿怎么坐上轮车了？”
“治水患时折了一条腿。”顾衡垂眸。
“可需朕传个太医为你看看？”
“已经找大夫看过了。”
乾徵帝关切问候，又赏赐了一番，忽而话锋一转：“顾爱卿，那数万私兵当真是镇远将军手下的？”
顾衡微微一笑：“非也。”
终于打算开门见山问正题了么。
“哦？那私兵源自何处？”乾徵帝缓缓眯起眼睛。
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