响力，且凉州多为羌胡聚居之地，对于汉室本就颇有忿恨。何况自段颎蒙冤而死后，他的凉州旧部对朝庭更为不满，我们在凉州传道，不但不虞当地兵马的追剿，反而将如鱼得水，所虑者不过是如何与当地豪强相处罢了！是以，愚以为此策当为上策！”
张进听得不由点头，对阎圃立时刮目相看，言语中也客气了很多：“阎集曹所言甚是，然本座仍有不解之处，为何连投降朝庭都成了中策，而东进托庇于张角却成了下策呢？”
阎圃哈哈一笑道：“祭酒大人素来机智，却为何一定考较小子呢？”
他叹息道：“此次，我天师道挟必胜之势，全力攻取南郑，却落得全军覆没的下场。原因何在？汉军之中定有高人，不声不响间招降了大祭酒，又摆出南郑空虚的假象，诱我军主动入陷，这是何等智谋？我可以想象，布局之人定然极为重视心理攻势，若我们投降，绝不会事后遭到清洗！他们会依靠我们继续管理好汉中百姓，而我们也可摇身一变，成为朝庭官吏，光明正大的卷土重来！但是，他们不会这么便宜我们的，一定会设下很多限制，这是一步险棋，能不走最好不走！”
“原来如此！”张进恍然道，“那么先生再请说说这下策吧！”他此时已颇为心服，称呼也从“少年人”、“阎集曹”变为了“先生”。
“下策？”阎圃苦笑一声，“这下策或可保住我等性命，但天师道再也不会存在这世上！原因很简单，太平道野心远胜我教，他们一旦起事，必会不遗余力的联合所有同道中人，却绝不可能允许一个足可以与他们分庭抗礼的道派同源存在！我们若往，他们必将以礼相待，然后就是逐步蚕食吞并我们！”
他瞧了一眼面露惊容的众将，再次苦笑道：“诸位何必惊异？请扪心自问，换成我们是否也是一样？”
阎圃停顿一下，才重重道：“所以在下以为，这下策不到山穷水尽，是无论如何也不能走的！”
他躬身道：“属下言尽于此，请祭酒大人决断！”
众将相视一眼，也轰然道：“请祭酒大人决断！”
张进面上闪过挣扎矛盾之色，终于沉声大喝道：“吾意已决！即选阎先生之上策，立即弃守褒中，北上凉州，徐图再起！”
一将突然道：“敢问祭酒大人，沔阳仍有一千弟兄，将如何安置？”
阎圃闻言，脸上一抽，露出恻然之色。
张进亦现出不忍之色，轻轻道：“就让他们为我们的撤离，多争取一点时间吧！”
众将一齐默然，均生出兔死狐悲的感伤。
阎圃突然又道：“祭酒大人，我料汉中大军经过一日休整，必会前来征讨。我们北上之前，还要准备三件大事！”
张进一呆道：“哦！究竟是哪三件大事？请先生明言！”
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