后的男孩，伸长了脖子，一直目送父亲离去。
他的身影还是那么高大，走起路来总是意气风发，威风凛凛，但如今他的背上好似有千斤重担，压得人喘不过气来。
男孩绕过篱笆，缓缓走了出来。
“莫大哥……”他小声开口。
但这声音仍然被莫远山听见了。
他有些意外，问：“小叶，你何时来的？”
男孩想了想，道：“刚刚来的……莫大哥，你要回京城了吗？”
他眨眨眼，面上满是纯真与不舍。
莫远山笑了下，蹲下来，平视他，低声道：“是啊，不过这是个秘密，小叶不要告诉别人好不好？”
男孩乖巧地点了点头，他笑着问：“莫大哥是要回去成亲么？我听娘亲说，等你回京城的时候，就要娶新娘子了，小叶也想看莫大哥娶新娘子啊……”
莫远山一愣，随即笑开，他耐心地解释道：“莫大哥这次回去，不是为了成亲……小叶不是肚子饿吗？莫大哥回去找吃的，等我回来的时候，小叶就有好吃的了。”
男孩惊讶地瞪大了眼：“真的么？”
莫远山认真点头。
半日之后，莫远山便在众人的掩护之下，冲出了城门，一路头也不回地南下，奔赴京城。
自从莫远山走后，男孩每日都数着手指头，盼他回来。
男孩逢人便说：“莫大哥回来的时候，就有好吃的了！我们再等一等！”
可他没有等来莫远山，粮食却改成三日发一次了，而且越来越少。
一开始发的粮食，还有粟米、肉类、蔬菜，后来慢慢变成玉米、土豆等食物，再后来，便只有硬邦邦的干粮了。
母亲几乎不吃，都留给男孩，但他饿得胃疼，干粮硬得像石头一样，吃也吃不下，又让给母亲。
在这种艰难的境地里，许多人病了。
城内的医馆排起了长队，但大夫们也束手无策，只能让人回家将养着。
有些人本就体弱，挨不住饿，饿死的人便越来越多。
玉谷城的长街街头，每日都要处理尸体。
百姓们围在长街之上，看着自己曾经的亲人、朋友、甚至陌生人化为灰烬，心中有说不出的绝望。
到了后来，大家都见怪不怪了，甚至于有人说：“如今这世道，死一个人还不如死一匹马，至少能分而食之。”
与百姓们相比，士兵们一面挨饿，一面抵御外敌，简直苦不堪言。
男孩从没觉得，日子居然如此漫长。
夜里，他躺在床上辗转反侧。
胃腹疼得睡不着，却又不敢和母亲说，母亲这段时间已经瘦得不成样子了，男孩不愿再令她忧心。
许久之后，才听到门帘响动，应该是父亲回来了。
屏风外响起父亲叶乾的声音，压得极低：“孩子睡了？”
叶夫人轻轻“嗯”了声，道：“孩子胃腹疼了好几日了……也不知道如何是好……”
叶乾叹了口气，道
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